La vallée du Douro, de Porto vers l'Espagne

1er jour, Suisse - Porto: Acheminement de votre lieu de départ jusqu'à l'aéroport de Genève. Vers 12h00 vol pour Porto. Transfert au port et embarquement à bord du MS Vasco de Gamma. Embarquement à 17h. Cocktail de bienvenue et présentation de l'équipage. Repas du soir à bord. Excursion en option: Porto «by night». Lors d’un tour panoramique en autocar, vous découvrirez l’une des plus anciennes villes d'Europe, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les épopées maritimes l’ont ouverte sur le monde et l’ont peu à peu métamorphosée. Aujourd’hui, la ville dévoile l’éclat de sa splendeur passée, vous apercevrez notamment la gare de Sao Bento, célèbre pour ses azulejos. Escale de nuit.

2e jour, Porto - Regua: Matinée à quai. Excursions en option: Centre-ville de Porto avec la visite de l’église Saint-François, l’un des édifices religieux les plus symboliques de Porto. Puis continuation vers le palais de la bourse. Visite de cette merveille d'architecture néoclassique du XIXe siècle située au cœur du centre historique de la ville. Puis, vous vous rendrez dans un atelier d’azulejos. Les magnifiques carreaux bleus et blancs que vous verrez à Porto et dans tout le pays sont le résultat d’une forme d’art qui a commencé pendant l’occupation arabe de la péninsule ibérique. Tirant son nom de l’arabe «Zellige» - pierre polie, les carreaux et les mosaïques sont peints et ornés de motifs botaniques, animaliers et historiques. Une occasion unique de découvrir cet art ancestral. Avant de retourner au bateau, vous parcourrez les ruelles pittoresques de Porto jusqu’à l’embouchure du Douro en tram. Une halte au musée du tramway vous permettra de découvrir une collection unique qui retrace un siècle d’histoire de ce célèbre petit train jaune. Une dégustation de spécialités locales clôturera la visite. L’après-midi vous naviguerez dans la vallée du Douro. Bordé de vignes sur près de 200 km, le fleuve d’or se dévoile aux voyageurs et arbore une nature sauvage et préservée. Des barrages et écluses apprivoisent ce fleuve et calment son cours. Vous passerez la gigantesque écluse de Carrapatello, la plus haute d'Europe avec 35 m de dénivelé. Arrivée à Régua en soirée. Escale de nuit. Soirée dansante ou soirée libre à Régua.

3e jour, Regua - Vega de Terron: Petit déjeuner à bord. Excursion en option: Départ à pied pour le musée du Douro situé sur les bords du fleuve. En alliant tradition et modernité, vous y découvrirez la passionnante histoire du Douro et les méthodes de vinification de cette belle région classé Patrimoine de l’Humanité. Poursuite en autocar vers la Casa de Mateus à Vila Réal. Magnifique édifice baroque du XVIIIe siècle qui est le plus beau et le plus étonnant manoir du nord du Portugal. Toute en style rococo cette demeure étonnante est un savant mélange de murs blancs et granits portugais. Une jolie balade vous mènera à travers le magnifique jardin de massifs de buis et de charmilles qui forment une sorte de tunnel de verdure. Retour au bateau à Pinhao. L’après-midi vous naviguerez vers le port Vega de Terron qui se trouve au cœur des plus célèbres vignobles de Porto. C’est là que les hommes ont taillé les montagnes pour façonner des terrasses aux lignes ondulantes couvertes de vignes. Nourries par les brumes du fleuve et inondées de soleil, elles produisent le célèbre vin de Porto. Vous franchirez les écluses de Valeira et Pocinho. Arrivée en soirée. Escale de nuit. Soirée flamenco à bord.

4e jour, Vega de Terron - Salamanque - Barca d'Alva: À Salamanque, les pierres semblent chanter les merveilles de la ville et raconter une histoire millénaire! Cette capitale célèbre pour l’une des plus anciennes universités d’Europe de la province du même nom, compte env. 150 000 habitants. Cette splendide cité espagnole nichée à 802 m d’altitude est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988. Excursions en option: Découverte de la ville de Salamanque à pied, notamment de la cathédrale et la fameuse université qui aujourd’hui se targue d’une renommée internationale. Fondée au XIIe siècle, elle fait partie de ces lieux incontournables à voir et à revoir. Ou Salamanque Tapas tour. Départ en autocar avec l’équipe d’animation vers Salamanque. Retrouvez votre guide local pour une dégustation de «tapas» au détour de plusieurs établissements au cœur de la ville. Repas de midi dans un restaurant local pour prolonger cette immersion culinaire espagnole. Temps libre pour flâner dans la ville. Retour à bord à Barca d’Alva. Escale de nuit. Soirée animée.

5e jour, Barca d'Alva - Ferradosa - Pinhao: Matinée en navigation vers Ferradosa. Vous retrouverez la magnifique vallée du Douro couverte de vignes plongeants magistralement dans le fleuve. De courbes en méandres, c’est un spectacle dont on ne se lasse pas. Arrivée en fin de matinée à Ferradosa. L’après-midi, excursions en option: la route des vins de Porto et Pinhão. Départ en autocar vers la route des vins de Porto. En 1756, le marquis de Pombal créa la Compagnie générale de la viticulture de la région Alto Douro. Sa fonction était de définir la première région délimitée du monde mais la vigne y était déjà largement cultivée depuis l’Empire romain. La route sinueuse parcourt des coteaux aux superbes paysages avec le Douro qui coule entre les montagnes, tout au fond de la vallée. Continuation vers Pinhão, arrêt dans une quinta pour une dégustation de vins. Puis suivra la visite de la gare de Pinhão, l’un des sites historiques de la vallée, réputée pour ses superbes fresques Azulejo. Retour au bateau. Escale de nuit. Soirée de gala.

6e jour, Pinhao - Porto: Ce matin, Excursion en option: Découverte de Lamego, petite bourgade aux jolies maisons bourgeoises du XVIe et XVIIIe siècle. Puis vous rejoindrez le sanctuaire baroque Notre-Dame-des-Remèdes qui du haut de ses 600 m surplombe la ville. Les plus courageux pourront emprunter les 700 marches de l’escalier à double volée dont les 9 paliers sont ornés d’azulejos. Retour à bord à Régua. Après-midi en navigation vers Porto. Profitez de ce dernier regard sur la magnifique vallée du Douro et laissez-vous transporter à travers ces terres façonnées par l’homme. Escale de nuit. Soirée fado à bord.

7e jour, Porto: Matinée libre à Porto, deuxième ville du Portugal. Entre son dédale d’escaliers et de ruelles encombrées de linge se dévoilent les murs garnis d’azulejos. Ces fresques typiques en carreaux de faïence bleue, racontent sa vie, son passé, ses croyances. L’après-midi, excursions en option: Considérée comme le berceau du Portugal, Guimarães a vu naître Alphonse Henriques, le premier roi du pays. Le cœur médiéval de la ville situé dans l'enceinte des murailles a été classé patrimoine mondial par l'UNESCO. Ou une balade atypique qui vous mènera à Afurada, ancien quartier des pêcheurs. Visite du centre d’interprétation du patrimoine qui a été conçu pour revaloriser les traditions et métiers tournés vers l’océan à travers des expositions permanentes et temporaires. Vous y découvrirez des outils de pêche, les costumes traditionnels mais aussi la vie quotidienne et culturelle de cette communauté qui a su conserver son âme. Temps libre pour déambuler dans les charmantes petites rues aux façades des habitations recouvertes de jolies couleurs et d’azulejos. Une dégustation de produits de la mer s’impose. Retour au bateau. Escale de nuit. Soirée folklorique à bord.

8e jour, Porto - Genève - retour: Débarquement après le petit déjeuner. Transfert à l’aéroport et vol pour Genève en début d’après-midi. Atterrissage et retour sur votre lieu de départ en car.